战火纷飞的年代，英国乡间的一处农场维持着宁静的风景。格林太太（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）独自经营着这处家庭农场，等待参军服役的丈夫归来。农场和家里三个调皮捣蛋的孩子令她费劲心神，败家的亲戚菲尔（瑞斯·伊凡斯 Rhys Ifans 饰）又不时上门纠缠。原来菲尔自己在外欠下了赌债，企图拿格林家的农场抵债，屡遭拒绝仍贼心不死…

1920年，联邦政府颁布禁酒令后，公开售卖酒类商品成为一种违法行为。在新泽西州的西南部的大西洋城没有任何法律，Nucky是这里的老大。除了保护伞大西洋城警长Elias，一大帮靠黑帮势力发家的老板，还有一群宣誓效忠于他的打手。Nucky小心地谋划着自己在私酒生意链条上的位置，与各种黑帮组织为争夺黑市控制权展开了你死我活的斗争。