俄裔哲学家、心理学家露·安德烈亚斯-莎乐美寡居在纳粹德国，一位年轻学者的到访令她回想起自己的过往，圣彼得堡的求学生涯、青年时期的成就与爱情一一浮现在眼前。本片是哲学家莎乐美的传记电影，用交叉剪辑的方式将她生命中最重要也最富传奇色彩的三个时段呈现出来，连接这些片段的线索则是明信片，角色被放置于静态的景物和人物之间，宛若行…

故事讲述了在1978年的东柏林，东德女化学家Nelly带着儿子阿历斯获准赴柏林墙的另一边---西德开始新的生活。Nelly离开东德不是政治原因，而是为了逃避悲痛、放下过去：她的前苏联科学家男友在三年前去世了。她想在西德重新开始新的生活，而过去的阴霾却如影随形，不断出现的神秘警察和各色人士对她的过去不断的拷问和怀疑，让她和儿子的新生活蒙…