影片《人民的战士》发生在解放军三下江南打蒋匪时，万良才为掩护刘兴（李长华 饰）而负伤。战友负伤，家庭遭到敌人无情的迫害，这增加了刘兴的阶级仇恨，刘兴又奔赴火线，参加了消灭敌人指挥所的战斗。战斗胜利结束后，刘兴光荣地加入了中国共产党，并被提升为排长，万良才伤愈后，两个战友继续为解放全中国并肩战斗。

通过一彝族青年在锡矿中的成长，写出了矿工们的经历日本时期和国民党时期的残酷剥削压迫，和解放后在大跃进时代建设新锡城。