故事围绕着明末起义军首领郭靖明之女郭盈盈、从宫里逃难出来的牛贵妃及其女儿芊芊公主和太监小顺子、老李飞刀等人展开。万里风拜在老李飞刀门下学艺，无意中得到武林秘籍《葵花子宝典》，江湖竞相争夺，芊芊做了一本假宝典，成了畅销书作家。郭盈盈刺杀牛贵妃未果，二人化敌为友。从飞刀门偷了盗版《葵花子宝典》的草上飞南宫剑练得走火入魔，弥…

马家兄弟四人和父母一起生活在盆儿胡同的大杂院里，过着清贫的日子。一场车祸夺去了父母的生命，兄弟四人陷入了生活的挣扎之中。为了抚养幼弟，老大马学武辍学，担当起“家长”的重任。老四马学天被人领养，后被老二马学军找到，偷偷地接了回来。面对生活压力，兄弟四人手足相连，始终没有分离。20年过去，四兄弟长大成人。老大娶了比自己大九岁…

明万历年间，朝廷内忧外患不断，古龙镇上一家名为飞刀门的武馆也由于战乱而日渐萧条，师父老李飞刀和两个关门弟子--万里风和牛大春，一起过着不问世事的平静日子。好景不长，老李飞刀的结拜兄弟，起义军领袖郭靖明将女儿郭盈盈托付给老李飞刀照顾，与此同时老李飞刀青梅竹马的师妹，已被皇帝选为贵妃的牛婉君，也由于后宫斗争，带女儿芊芊和太监…